e
Lorde Walder - respondeu Theon. - A menos de um dia de
viagem daqui encontramos dois batedores Lannister servindo
de alimento aos corvos onde os Frey os amarraram. Mas a
maior parte das forças de Lorde Walder permanece reunida
nas Gêmeas.
Isso trazia o selo de Walder Frey sem a menor dúvida, pensou
amargamente Catelyn; conter--se, esperar, observar, não
correr riscos, a menos que seja forçado a isso.
- Se ele tem combatido os Lannister, então talvez planeje
mesmo manter-se fiel aos seus votos - disse Robb.
Catelyn sentia-se menos encorajada.
- Defender as próprias terras é uma coisa, uma batalha aberta
contra Lorde Tywin é outra bem diferente.
Robb voltou a virar-se para Theon Greyjoy.
- O Peixe Negro encontrou alguma outra maneira de
atravessar o Ramo Verde? Theon balançou a cabeça.
- O rio corre cheio e rápido. Sor Brynden diz que não pode ser
atravessado pelo baixio, não tão a norte.
- Tenho de ter aquela travessia! - declarou Robb, furioso. -
Ah, suponho que os nossos cavalos poderão ser capazes de
atravessar o rio a nado, mas não com homens vestidos de
armadura sobre os dorsos. Precisaríamos construir jangadas
para fazer passar o nosso aço, os elmos, as cotas de malha e as
lanças, e não temos árvores para tal. Ou tempo. Lorde Tywin
marcha para o norte... - cerrou a mão em punho.
- Lorde Frey teria de ser um louco para tentar nos barrar o
caminho - disse Theon Greyjoy com sua habitual confiança
fácil. - Temos cinco vezes mais homens. Podemos tomar as
Gêmeas se for preciso, Robb.
- Não seria fácil - preveniu-os Catelyn - nem a tempo.
Enquanto montassem seu cerco, Tywin Lannister traria sua
tropa e cairia sobre nós pela retaguarda.
Robb olhou para ela e depois para Greyjoy em busca de uma
resposta, mas sem encontrar nenhuma. Por um momento
pareceu ter ainda menos que os seus quinze anos, apesar da
cota de malha, da espada e da barba que trazia.
- Que faria o senhor meu pai? - perguntou à mãe.
- Encontraria uma maneira de atravessar - ela respondeu. -
Custasse o que custasse.
Na manhã seguinte foi o próprio Sor Brynden Tully quem
regressou para junto deles. Pusera de lado a armadura pesada
e o elmo que usara como Cavaleiro do Portão em favor da
proteção mais leve do couro e da cota de malha de um
batedor, mas seu peixe de obsidiana ainda segurava seu
manto.
O rosto do tio de Catelyn mostrava-se grave ao descer do
cavalo.
- Houve uma batalha sob as muralhas de Correrrio - disse,
com uma expressão sinistra na boca. - Ouvimos de um
batedor Lannister que capturamos. O Regicida destruiu a
tropa de Edmure e pôs os senhores do Tridente em fuga.
Uma mão fria apertou o coração de Catelyn.
- E meu irmão?
- Foi ferido e feito prisioneiro - disse Sor Brynden. - Lorde
Blackwood e os outros sobreviventes estão sob cerco no
interior de Correrrio, rodeados pela hoste de Jaime.
Robb mostrou-se insatisfeito.
- Temos de atravessar este maldito rio se queremos ter
alguma esperança de socorrê-los a tempo.
- Isso não será fácil - preveniu o tio. - Lorde Frey chamou
todas as suas forças para o interior dos castelos e tem os
portões fechados e trancados.
- Maldito seja esse homem - praguejou Robb. - Se o velho
tonto não cede e me deixa atravessar, não me deixa
alternativa a não ser assaltar suas muralhas. Hei de pôr as
Gêmeas abaixo à volta dele, veremos se gosta disso!
- Parece um rapaz birrento, Robb - disse Catelyn em tom
cortante. - Uma criança vê um obstáculo e a primeira coisa
em que pensa é correr à sua volta ou pô-lo abaixo. Um senhor
tem de aprender que por vezes as palavras são capazes de
alcançar o que as espadas não são.
O pescoço de Robb ficou vermelho ao ouvir a reprimenda,
- Explique-me o que quer dizer, mãe - disse ele brandamente.
- Os Frey possuem a travessia há seiscentos anos, e desde
então nunca deixaram de cobrar a sua taxa.
- Que taxa? O que é que ele quer?
Ela sorriu.
- É isso que temos de descobrir.
- E se eu preferir não pagar esta taxa?
- Então é melhor que se retire de volta para Fosso Cailin,
disponha as tropas para enfrentar Lorde Tywin em batalha,.,
ou arranje asas. Não vejo outras hipóteses - Catelyn esporeou
o cavalo e afastou-se, deixando o filho pesar o que dissera.
Não seria bom fazê-lo sentir que a mãe estava usurpando seu
lugar. Ensinou-lhe sabedoria como lhe ensinou valor, Ned?,
perguntou a si própria. Ensinou-lhe a ajoelhar-se? Os
cemitérios dos Sete Reinos estavam cheios de homens
corajosos que nunca aprenderam essa lição.
Era perto do meio-dia quando a vanguarda chegou à vista
das Gêmeas, onde os Senhores da Travessia tinham a sua
sede.
O Ramo Verde corria ali rápido e profundo, mas os Frey
tinham construído uma ponte sobre ele havia muitos séculos e
enriquecido com o dinheiro que os homens pagavam para
atravessar. A ponte era um sólido arco de pedra lisa e
cinzenta, suficientemente largo para qué duas carroças
passassem lado a lado; a Torre da Água erguia-se no centro da
ponte, dominando quer a estrada, quer o rio com suas
seteiras, alçapões e portas levadiças. Os Frey levaram três
ger